Испания, 1944 год. После победы фашистов в Гражданской войне капитан Видаль, новый муж матери Офелии, водворяет в доме порядок, основанный на жестокости и страхе. Десятилетняя Офелия, чудом сохранившая способность видеть волшебное в мире, полном ужаса, находит заброшенный лабиринт. Её встречает Фавн — древнее существо, открывающее девочке её подлинную судьбу: она — принцесса из подземного...
Действие фильма разворачивается в испанской провинции середины 1960-х, куда 9-летний Хайме приезжает с мамой после смерти отца, чтобы пожить у бабушки. Для мальчика это время постоянных открытий: каждый уголок старого дома, каждый разговор взрослых за спиной кажется наполненным загадкой, а обычные вещи — паутина в углу, заброшенный сарай, записки в старых книгах — скрывают кусочки нераскрытой...