История основана на реальных событиях из жизни Эрин Брокович, обычной американской женщины, которая в начале 1990-х годов случайно попала на работу в небольшую юридическую фирму. У неё за спиной развод, трое маленьких детей, нет ни специального образования, ни стабильного дохода, и перспективы на будущее выглядят куда скромнее, чем хотелось бы.
Контекст Дикого Запада конца XIX века, где женщины фактически не имеют никаких прав, их воспринимают исключительно как временное развлечение или собственность мужчин. Жозефина Монаган, дочь влиятельного землевладельца с востока США, после рождения сына от нераскрытого отца вынуждена покинуть родину, чтобы не опозорить семью, и отправляется в удаленный поселок на западных рубежах страны.