Фильм Андрея Тарковского, снятый по мотивам биографии одного из самых знаменитых русских иконописцев, переносит зрителя в самую сердцевину русской истории начала XV века, когда разрозненная княжеская Русь страдала от постоянных междоусобиц, татарских нашествий, голода и эпидемий, а обычные люди были вынуждены выживать в условиях нестабильности и насилия.
Дебютная полнометражная работа Андрея Тарковского, получившая «Золотого льва» Венецианского кинофестиваля и ставшая одной из самых значимых картин советского кинематографа о войне, строится вокруг судьбы 12-летнего мальчика, чье детство оборвалось в первые месяцы немецкой оккупации Белоруссии. После того как на его глазах фашисты расстреляли мать и младшую сестру, а отец погиб на фронте еще...