Действие фильма разворачивается в 1849 году на удаленном французском острове Сен-Пьер у берегов Ньюфаундленда, где жизнь немногочисленных жителей течет размеренно, и все местные знают друг друга в лицо. После жестокого убийства суд признает виновным молодого моряка Нила Огюста и приговаривает его к смертной казни через гильотину.
