Зимний городок кутается в предпраздничную суету: на улицах лежит пушистый снег, витрины магазинов ломятся от новогодних подарков, горожане любуются огнями на рождественских елках и блеском мишуры. Только епископ Генри Брогхэм не замечает этой атмосферы: он полностью поглощен сбором пожертвований у состоятельных жителей на строительство нового кафедрального собора и почти не уделяет внимания...
Действие разворачивается на плантациях Джорджии накануне и в разгар Гражданской войны в США, где беззаботная дочь богатого плантатора Скарлетт О’Хара привыкла получать всё, что захочет, и мечтает выйти замуж за соседа Эшли Уилкса. Когда Эшли выбирает скромную Мелани Гамильтон, а война разрушает привычный уклад и забирает всех близких мужчин на фронт, Скарлетт остаётся одна с разоренным имением...