Англия начала XIX века, когда любая женщина без документов и постоянного места жительства автоматически попадала под уголовное преследование, а тюремное заключение за бродяжничество было обычным наказанием. В дом богатой дворянской семьи Уорреллов попадает незнакомка, которую местные власти задержали за попрошайничество и обвинили в нарушении общественного порядка.
Сюжет разворачивается на фоне Второй мировой войны, когда ежедневные бомбёжки над Великобританией заставляют пожилого аристократа Джока Броутона продать имение и вместе с молодой женой Дайаной перебраться в Кению, в английскую колонию, где жизнь идет по своим, неторопливым правилам. Дайана, привыкшая к бурной светской жизни, быстро устает от однообразия местных развлечений и заводит роман с...