Сюжет ленты опирается на реальные события 1970 года, когда в Канаде безостановочный грузовой поезд мчался по железной дороге более четырех часов, пока специалистам не удалось его остановить. Режиссер Андрей Кончаловский снимал большинство сцен на настоящих движущихся поездах в условиях заснеженной Аляски, что добавило картине дополнительной достоверности и остроты.
В далеком четвертом тысячелетии в галактике наступила настоящая катастрофа: вода закончилась, и оставшиеся цивилизации выживают за счет крошечных запасов, перерабатывают квас и даже ракетное топливо, а за каждый кубометр льда готовы убить. Действие разворачивается вокруг харизматичного авантюриста Джейсона, который раньше сам занимался краже ледяных айсбергов, но теперь работает на закон.