История о непохожем на других десятилетнем мальчике, Т.С. Спивете, живущем на отдалённой ranch в Монтане. Будучи юным изобретателем и картографом, он тайно отправляет свои работы в престижный институт в Вашингтоне. Когда его внезапно извещают о присуждении ему крупной премии и приглашают выступить, мальчик принимает радикальное решение: сбежать из дома и отправиться в путь на одиноком грузовом...
Действие военной драмы разворачивается в середине XX века в Восточной Африке, в разгар колониальных конфликтов, когда итало-французские экспедиционные части занимают боевые позиции в сложнейших тропических условиях. Неприветливый климат, постоянная угроза неизлечимых заболеваний, недоверие и открытая враждебность местного населения, не приемлющего присутствия чужаков на своей земле, создают...