Послевоенный Франкфурт 1946 года ещё не оправился от разрушений, а по улицам ходят люди, пытающиеся построить новую жизнь после ужасов Третьего рейха. Главный герой — Давид Берманн, предприимчивый еврей, которому чудом удалось избежать гибели в концлагере, и его группа друзей, также переживших нацистский террор.
Фильм снят по мотивам знаменитого романа Ханса Фаллады, основанного на реальных событиях времен Третьего рейха, и стал совместным проектом британских, западногерманских и французских кинематографистов. Действие разворачивается в Берлине 1940 года, когда город полностью находится под контролем нацистского режима, а повседневная жизнь местных жителей пронизана страхом, доносами и публичными...