В центре картины — реальная история лейтенанта императорской армии Хиро Оноды, чья жизнь стала символом трагического непонимания и фанатичной верности приказу. В 1944 году его отправляют на отдалённый филиппинский остров Лубанг для партизанской войны. Когда Япония капитулирует в 1945-м, Онода и его небольшой отряд получают приказ продолжать сопротивление.
Действие разворачивается в тихом, на первый взгляд, японском городке Ёмияму, куда перебирается подросток Коити Сакакибара из Токио. Причина переезда — слабое здоровье, а точнее, хроническая болезнь лёгких, заставляющая его жить у родственников. Скучная и предсказуемая жизнь в новой школе резко меняется, когда он замечает в больнице странную девушку в тёмном платье, несущую старинную куклу...