Крис провёл детство в тени странной теории своего отца-алкоголика, который винил в уходе жены инопланетян. Повзрослев, он стал скептиком-документалистом, посвятившим жизнь разоблачению мистификаций о похищениях. Вместе с оператором он приезжает на крупный конвент, чтобы взять интервью у людей, утверждающих, что они контактировали с пришельцами.
Томми Ладлоу служит в элитном подразделении лос-анджелесской полиции, специализирующемся на борьбе с уличными бандами, и годами действует по собственному кодексу, не задумываясь о том, как его методы вписываются в общие правила. Гибель любимой женщины ломает привычный уклад его жизни, оставляя после себя только пустоту и жажду ответов.
Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе 2008 года, три года после завершения Третьей мировой войны. Город превратился в зону постоянного социального напряжения: улицы патрулируют военные, повсеместно установлены камеры слежки, а население разделилось на тех, кто поддерживает чрезвычайное положение, и тех, кто видит в нем инструмент тотального контроля.