Действие фильма разворачивается в оккупированной Франции во время Второй мировой войны. Главная героиня, Мари Латур, мать двоих маленьких детей, возвращается с фронта тяжело раненый муж не вызывает у нее никаких теплых чувств — она живет своей жизнью, не подчиняясь общественным нормам, которые требуют от женщины быть покорной женой и самоотверженной матерью.
Ален Дюрей — обычный страховой агент, который годами тонет в унылой рутине и не получает удовлетворения ни в чем. Он живет в тесном загородном домике с женой, с которой давно потерял контакт, и ее матерью, чьи странные выходки и постоянные упреки доводят его до бешенства. На работе его не ценят, окружающие считают полным неудачником, а даже попытка покончить с собой заканчивается полным провалом.