Тедди, застенчивый двенадцатилетний ребёнок, оказывается в сложной ситуации — его родители разводятся, и он чувствует себя абсолютно одиноким в новом доме. Соседом мальчика становится Винсент, циничный, пьющий ветеран вьетнамской войны, чей уклад жизни далёк от привычных представлений о порядочности. Он проводит время в баре, играет в азартные игры и общается с проститутками.
В мире, где стёрты все границы между людьми, отсутствуют страдания, но исчезли и радость, и любовь, и память. Общество живёт по строгим правилам, а каждый знает своё место. Когда юного Джонаса выбирают на роль Хранителя памяти, он получает доступ к прошлому человечества — к ярким краскам, глубоким чувствам и горьким урокам, которые были сознательно забыты.
Терзаемая утратой, Дана решает разорвать цикл грустных воспоминаний и отправляется в далёкую Южную Африку. Её цель — залив Джефферус, место, о котором её мать мечтала, но куда так и не смогла попасть. Здесь, на краю света, среди мощных океанских волн и сурового побережья, девушка из калифорнийского Малибу сталкивается с радикально иной реальностью.