Действие фильма разворачивается в 1921 году, когда миллионы европейцев стремились в США в поисках лучшей жизни. Молодые сестры Эва и Магда покидают разрушенную после Первой мировой войны Польшу, но по прибытии в Нью-Йорк их ждет тяжелый удар: у Магды находят туберкулез, и ее немедленно помещают в карантин на остров Эллис.
