Действие разворачивается в 1960 году. Том Рипли — безработный аферист, выживающий на мелкие авантюры в Нью-Йорке. Его жизнь меняется, когда состоятельный бизнесмен нанимает его для деликатной миссии: отправиться в Европу и убедить его сына Ричарда, безответственного транжиру, прекратить бесцельную жизнь на чужбине и вернуться в США.
Драма Кеннета Лонергана — это глубокое и сдержанное исследование травмы, которая не отпускает. Фильм разворачивается в мрачном, ветреном Манчестере-у-моря, где прошлое неумолимо настигает главного героя. Ли Чандлер, работающий слесарем в Бостоне, живёт уединённой, почти аскетичной жизнью, отгородившись от людей и собственных чувств.
Сэмми живёт в небольшом городке штата Нью-Йорк, воспитывает восьмилетнего сына Руди после развода и работает в местном банке, пытаясь наладить стабильную жизнь после долгого перерыва в личных отношениях. Мальчик, который никогда не видел отца, начинает придумывать о нём образ героя, что добавляет Сэмми ещё больше забот.