Режиссер Маттиас Клауэн снял в 2000 году трогательную историю, в которой смешались и комические, и очень душевные повороты. Главная героиня, семнадцатилетняя Новали Нэйшн, оказывается в сложнейшей ситуации: пока ее парень вез ее в Калифорнию, он бросает ее на парковке местного супермаркка Wal-Mart прямо после того, как она отдала ему последние деньги на бензин.
Жизнь Гилберта Грейпа в маленьком городке в штате Айова похожа на бесконечную череду однотипных забот и невыполненных желаний. Каждый день он работает продавцом в местном продуктовом магазине, присматривает за младшим братом Арни, который страдает умственной отсталостью, и за матерью, которая уже много лет не выходит из дома из-за крайнего ожирения и не может передвигаться без посторонней помощи.