Тиль Райнер — тридцатилетний сотрудник банка, чья жизнь подчинена строгому распорядку: работа, дом, редкие контакты с женой, которая давно превратилась для него в часть привычного уклада, а не близкого человека. Он не жалуется на судьбу, но и не ждет от нее никаких сюрпризов, пока обычный рабочий день не переворачивает все с ног на голову.
Западногерманская экранизация классической сказки Ганса Христиана Андерсена, сохраняющая всю атмосферу оригинала и добавляющая новые сюжетные детали, связанные с бытом детских учреждений середины XX века. История разворачивается в канун Рождества: юная Инга живет в сиротском приюте, которым управляет жестокая госпожа Ландсфрид, заставляющая детей работать на себя и отбирающая у них все...