Дэн Формэн — успешный и уважаемый менеджер рекламного отдела крупного спортивного издательства. Его карьера и стабильная жизнь рушатся в один момент: его неожиданно переводят на более низкую должность, а на его прежнее место назначают Картера Дюруа — 26-летнего, харизматичного, но абсолютно неопытного в издательском деле специалиста.
Три друга — Митч, Френк и Берни — уже перешагнули порог тридцати лет, но совершенно не горят желанием становиться ответственными взрослыми, жениться, заводить семьи и сидеть на скучной работе с утра до вечера. В них все еще бурлит та самая беспечная энергия студенческих лет, когда их придумки гремели на всю округу, а о репутации не стоило беспокоиться ни на минуту.
«Алюминиевые человечки» — одна из ранних работ Барри Левинсона, режиссера, который позже прославился такими проектами, как «Рэгтайм» и «Радиоволна». Сюжет ленты во многом опирается на личный опыт создателя: в молодости Левинсон действительно работал продавцом отделочных материалов, поэтому все детали быта и профессиональных будней героев выглядят невероятно живыми и достоверными.