Более десяти лет прошло с момента окончания Вьетнамской войны, но для ветерана Родоса жизнь так и не вернулась в нормальное русло. Официальные данные гласят, что его сын пропал без вести во время боевых действий, и все попытки получить хоть какую-то информацию от правительственных органов заканчиваются тупиком.
Выход «Октагона» в 1980 году стал одним из заметных событий в ряду американских боевиков про боевые искусства, которые пользовались огромной популярностью у зрителей во второй половине XX века. Режиссер Эрик Киссон построил картину на контрасте между внешней спокойной жизнью главного героя и бурями его прошлого, связанного с годами тренировок и соперничеством в мире каратэ.