Действие фильма разворачивается в разгар золотой лихорадки в Калифорнии середины XIX века, когда тысячи людей со всей страны ринулись на запад в надежде на быстрый заработок и богатство. Среди этих охотников за счастьем — бедный ирландский иммигрант Дэниел Диллон, который добирается до заснеженных приисков вместе с беременной женой Еленой.
Восемнадцатилетняя Конни Дойл остается одна на пороге взрослой жизни: ее парень выгоняет ее из дома, узнав, что она ждет от него ребенка, и девушка решает ехать в Бостон, где надеется найти помощь у родственников. В поезде она оказывается в одном купе с молодой супружеской парой Хью и Патрицией Уинтерборн, которая тоже находится на поздних сроках беременности.