Летом 2016 года Ток-хи, молодая мать-одиночка, с отчаянием обнаруживает, что все её сбережения, предназначенные для будущего детей, исчезли в результате звонка от незнакомца. Полиция, столкнувшись с отсутствием конкретных улик, закрывает дело, но судьба даёт ей неожиданный шанс: тот самый мошенник, по неведомой причине, снова связывается с ней.
Основанный на реальных событиях, которые на десятилетия раскололи южнокорейское общество, фильм детально воссоздает обстановку в стране после убийства президента Пак Чон-хи в октябре 1979 года. Введенное чрезвычайное положение и разброд в высших эшелонах власти создали идеальные условия для заговора группы высокопоставленных военных, стремившихся к безраздельной контролю над государством.
Фильм «Жестокий прокурор» — это мрачный и цепляющий южнокорейский криминальный триллер, где закон и правда оказываются на разных сторонах баррикад. Главный герой, принципиальный и бескомпромиссный прокурор Пён Джэ-ук, следующий своей жёсткой морали, где confession — главный результат допроса, неожиданно для себя оказывается в роли преступника.