В закрытом пространстве тюрьмы у каждого есть свое место в строгой иерархии, и у авторитета Чэ-хо тут нет равных: его слово не обсуждается, даже мелкие капризы заключенных выполняются без промедления, а за стенами исправительного учреждения его уже ждет тепленькое место в местной банде, где он планирует без особых усилий захватить руководство сразу после выхода на свободу.
На просторах желтого моря, далеко от суеты, плывет старая баржа — единственный дом для шестидесятилетнего мужчины и шестнадцатилетней девушки, которую он подобрал в детстве. Их жизнь течет по устоявшемуся ритму: он кормит, одевает и купает её, она терпеливо сносит эту гиперопеку, словно впитывая его безумную, всепоглощающую любовь.
Дебютный полнометражный фильм Ким Ки Дука, который сразу привлек внимание международной кинопублики и получил награды на фестивалях в Венеции и Сан-Себастьяне, строится на контрасте хрупкой человеческой уязвимости и жестокости реального мира. Главный герой — глухонемой молодой человек Рю, который всю жизнь заботится о своей тяжелобольной сестре: единственный шанс спасти ей жизнь — срочная...