Джулия Робертс получила номинацию на «Оскар» за роль Грейс Бриггс в этой драмеди 1995 года, и это не случайно: актриса создала образ женщины, которая долго жила по навязанным ей правилам, не замечая, как теряет себя. Героиня живет в маленьком городке на юге США, ее жизнь кажется всем вокруг идеальной: любящий муж Эдди, двое детей, уютный дом, работа в местной газете.
Режиссер Марк Ротеро снял эту картину по реальным событиям, которые потрясли американское общество в середине XX века и стали одним из самых громких примеров жестокости тюремной системы США. Сюжет разворачивается вокруг Генри Янга, юноши, который с самого детства рос в детдоме, а в 15 лет украл всего пять долларов, чтобы накормить маленькую сестру — за этот проступок его отправили отбывать...
Сюжет ленты строится вокруг Томаса Рейнса, обычного жителя Сан-Франциско, который совершенно не подозревает, что его жизнь в одночасье изменится из-за неожиданных попутчиков. В 1959 году четыре совершенно разных человека погибли в одном троллейбусе, упавшем с моста — они не успели выполнить самые важные желания и не могут обрести покой в загробном мире, пока их дела не будут завершены.
Оливер Стоун, сам прошедший войну во Вьетнаме и получивший тяжелые ранения, снял эту ленту не как отстраненный режиссер, а как человек, который разделяет судьбу главного героя на себе. Фильм основан на подлинных мемуарах Рона Ковика, молодого американца из рабочего класса, который в 17 лет, поддавшись патриотической пропаганде, добровольно записался в армию и отправился на фронт.
Действие разворачивается в Китае конца XIX века, когда империя переживает тяжелые времена из-за активной экспансии европейских колонизаторов. Гонконг только что объявлен британской владением, а главный источник конфликта — торговля опиумом, которую англичане используют для обмена на дорогой китайский чай, не желая платить за него серебром.