Действие разворачивается в мрачной частной клинике для душевнобольных, куда после неудачной попытки суицида попадает молодая женщина. Её брат Джек, отчаявшись найти официальные пути помощи, решается на отчаянный шаг — сознательно симулирует безумие, чтобы быть помещённым в то же заведение и быть рядом с сестрой.
Фильм 'Крутые времена' — это жесткая и лишенная иллюзий драма о бывшем солдате, который после возвращения с войны пытается встроиться в гражданскую жизнь. Джим Дэвис видит свою Salvation в карьере полицейского, как в последнем шансе на порядок и смысл. Однако Лос-Анджелес, в котором он оказался, и его окружение — такие же потерянные, как и он сам.