Современное западногерманское кино, сочетающее в себе элементы комедии, семейной драмы и легкой сатиры на современный ритм жизни. Сюжет строится вокруг Клеменса Клина, молодого успешного предпринимателя, который полностью поглощен работой и карьерным ростом, почти не оставляя времени на общение с маленькими детьми и женой.
Действие разворачивается в небольшом городке под Мюнхеном накануне Второй мировой войны. Смерть, уставшая от людского безумия, становится соглядатаем и рассказчиком этой истории. В центр повествования встает девочка Лизель Мемингер, которую отдают на воспитание скромным рабочим Хансу и Рози Хубbermanм.
В центре повествования — Йоханнес и Анна, двое молодых людей, чья всепоглощающая страсть отрезает их от внешнего мира. Их личная вселенная, полная нежности и взаимопонимания, существует в вакууме, не соприкасаясь с суровой реальностью западногерманского провинциального городка. Они не видят, как их отношения, казалось бы идеальные, построены на непреодолимом социальном и интеллектуальном...
Давид Керн, работающий официантом, живёт простой жизнью, где главное — его чувства к Марии, увлечённой литературой. Чтобы произвести впечатление, он использует найденную рукопись неопубликованного романа, и эта хитрость срабатывает: Мария в восторге, издательство выпускает книгу, а Давид неожиданно становится знаменитостью.
52-летний адвокат Майкл Берг живёт размеренной, закрытой жизнью, но почти сорок лет не может избавиться от тяжёлых воспоминаний о юности, когда в послевоенном Западном Берлине он познакомился с Ханной — утончённой женщиной, работавшей кондуктором в трамвае и любившей слушать, как он читает ей вслух классику.