Герой фильма — типичный представитель американского среднего класса, преподаватель, который живет по четко выверенному плану: правильная работа, правильная жена, правильный дом в пригороде, нет лишних рисков и неожиданных решений. Он уже давно мечтает о повышении по службе, и готов на многое, чтобы получить новую должность, даже если это заставляет его делать вещи, которые противоречат его...
Драматическая история, разворачивающаяся в Нью-Йорке начала 1980-х, когда для обычной городской семьи рушится вся привычная жизнь за один день. Главная героиня работает учительницей английского в престижном Колумбийском университете, и у нее есть шестилетний сын, который каждый день самостоятельно идет в школу по тихому бруклинскому кварталу.