Режиссер Аллан Бёрк подарил зрителям остроумную комедию 1986 года, главным героем которой становится провинциальный профессор колледжа Майкл Берджес. Мужчина посвятил годы работе над серьезным историческим трудом о войне за независимость США, основанным на реальных документах, и не ожидал, что его книга привлечет внимание кинопродюсеров, купивших права на экранизацию.
Писательница Лорен, специализирующаяся на готических романах, страдает от тяжелой формы агорафобии, и чтобы справиться с нею и получить вдохновение для новой книги, решает покинуть Нью-Йорк и поселиться в провинции. Во время поездки она находит старый особняк, который полностью повторяет описание дома из её неоконченного романа, и решает арендовать его на время работы над сюжетом.