История начинается с того, что Антуан Марешал, возвращающийся из отпуска, попадает в мелкую аварию и разбивает свой старый автомобиль. В качестве компенсации за ущерб богатый промышленник Леопольд Сароян предлагает ему пользоваться своим новым роскошным кабриолетом, оснащённым всеми удобствами — от встроенного телефона до стереосистемы.
Действие ленты разворачивается в Иерусалиме в 26 году нашей эры, в период напряженных отношений между местным иудейским населением и римскими оккупационными властями. Два друга детства — Бен-Гур, представитель знатного иудейского рода, и Мессала, достигший положения римского трибуна — встречаются после долгой разлуки и обнаруживают, что их взгляды на происходящее в стране кардинально разошлись.