Октябрь 1957 года, запуск первого советского Спутника становится для всего мира сенсацией, но особенно сильно это событие западает в душу подростка Хомера Хикэма, жителя небольшого шахтерского городка Колвуд в Западной Вирджинии. В то время как все вокруг живут по строгим устоям: мужчины работают в шахте, женщины ведут хозяйство, а подростки после школы сразу идут по стопам родителей, Хомер...
Эрнест П. Уорд, известный всему городу как неловкий, но невероятно добродушный мусорщик, уже много лет радует жителей своими нелепыми проделками: он лучше всех запускает кораблики по лужам, случайно разбивает окна мячами для бейсбола и ставит подножки даже тем, кто его хорошо знает. При всем своем неумении держаться в рамках правил, он обожает детей и животных, и местные мальчишки постоянно...