Фильм «Игра с огнем» переносит зрителя в Южную Африку середины 1980-х, когда государственная машина апартеида достигла пика своей жестокости. История вдохновлена реальной судьбой Патрика Чемалва, простого рабочего, чья жизнь рушится после налета полиции на его дом. Его арестовывают, пытают и оставляют с тяжелой травмой, а его семья оказывается в опасности.
Соуэто, бедный пригород Йоханнесбурга конца 1990-х, где повседневная жизнь сводится к борьбе за выживание, а жестокость становится единственным способом защитить себя и свое положение. Юный Цоци — бессловесный, беспощадный главарь небольшой уличной банды, который грабит прохожих, угоняет машины и не знает иных правил, кроме закона силы.
Апрель 1994 года. После гибели президента Руанды страну охватывает волна бессудных убийств. Этническое противостояние между хуту и тутси перерастает в систематический геноцид, и улицы Кигали становятся ареной невообразимой жестокости. В этом аду оказывается Пол Рутесгарника, харизматичный и прагматичный управляющий престижного отеля «Милл Коллинз».