История основана на реальных событиях из практики невролога Оливера Сакса, который в 1969 году начал эксперименты с препаратом L-ДОФА для лечения пациентов, застывших в состоянии акинетического мутизма после эпидемии энцефалита в 1920-е годы. Главный герой, застенчивый и принципиальный доктор Малколм Сэйер, приезжает в больницу для хронических больных, где его ждут десятки людей, не способных...
Снятый в середине 80-х режиссерами Ллойдом Кауфманом и Ричардом Хехтом, известными по работе над низкобюджетными хоррорами и комедиями, «Атомная школа» стал одним из самых ярких представителей жанра «плезантвиль» — лент, которые обыгрывают клише школьных драм и хорроров про подростков с абсурдным юмором и радикальными поворотами сюжета.