Южный Централ Лос-Анджелеса конца 90-х — место, где каждый день на кону стоит жизнь, а до 18 лет доживает далеко не каждый подросток. Именно сюда переезжает молодой афроамериканец по прозвищу Пепельница, чтобы жить с отцом, с которым он почти ровесников — разница в возрасте всего два года. Парень гордится своей нестандартной семьей: его бабушка в преклонных годах не отказывается от крепких...
Дебютный фильм Джона Синглтона, снятый в 1991 году, основан на личном опыте режиссера, который вырос в лос-анджелесском квартале Южный Централ — одном из самых опасных районов США того времени. Синглтон не только написал сценарий, но и сам поставил картину, и его доскональное знание местной специфики делает каждую сцену предельно достоверной, без приукрашивания и стереотипных образов.