События ленты разворачиваются в открытом океане, где обычный рейс советского сухогруза, перевозящего партию опиума для фармакологических предприятий, оборачивается кошмаром для всей команды. Коварные современные пираты, заранее узнавшие о ценном грузе на борту, выходят на след судна и без предупреждения атакуют его, быстро беря экипаж в плен.
Снятый по одноименной повести Михаила Шолохова фильм переносит зрителя в июль 1942 года, когда обескровленные, измотанные тяжелыми боями советские подразделения держат оборону на подступах к Сталинграду. Режиссер Сергей Бондарчук отказывается от приукрашивания войны, показывая не только стратегические схемы командования, но и повседневную жизнь обычных солдат, которые остаются на позициях,...