Действие разворачивается в Японии начала XVII века, в эпоху зарождения сёгуната Токугава и жёсткой изоляции страны от внешнего мира. Английский штурман Джон Блэкторн, первый представитель Запада, ступивший на эту землю, вынужден принять местные законы, рискуя жизнью. Его грубое европейское воспитание и навыки мореплавателя сталкиваются с беспощадным кодексом чести самураев и тонкими интригами...
