Пол Мэтьюс — незаметный профессор, проводящий дни в университетских аудиториях и ночи над рукописью о коллективном разуме муравьёв. Его скромная жизнь кардинально меняется, когда strangers по всему миру начинают делиться странными снами, где главным героем выступает именно он. Этот феномен мгновенно превращает Пола из рядового преподавателя в объект всемирного ажиотажа.
После внезапной глобальной катастрофы, из-за которой у людей пропадает способность засыпать, а все электронные приборы перестают работать, привычный мир рушится за считанные дни. Без сна люди начинают терять рассудок, социальные нормы рушатся, а на улицах появляются хаос и жестокость — человечество стоит на пороге полного вымирания, и кажется, что спасти ситуацию уже не получится.