Март 1979 года, частное детективное агентство получает нестандартный заказ: клиент не верит в официальную версию смерти своего сына, который до последнего времени проходил лечение в закрытой психиатрической клинике на севере Испании. Алис Гульд, специалист по сложным делам с нестандартным подходом к работе, соглашается на рискованный план — она под видом пациентки с тяжелым нервным срывом...
В 1879 году в северной Испании скотовод Марселино Санс де Саутуола случайно обнаружил вход в пещеру. То, что он нашёл внутри, — яркие, почти невероятные изображения бизонов, лошадей и оленей, нанесённые краской на камень тысячи лет назад, — должно было изменить представление человечества о древнем искусстве. Но вместо восторга учёный столкнулся с жестоким скептицизмом и обвинениями в подлоге.
Действие картины строится на двух параллельных сюжетных линиях, разделенных несколькими десятилетиями. В 1930-е годы, на фоне жестоких событий испанской гражданской войны, в глуши Пиренейских гор содержится группа детей, не ощущающих физическую боль — их существование связано с мрачными ритуалами местных жителей и не до конца понятными научными экспериментами, о которых официальные документы...