Кирк Кеттнер — обычный парень без особых амбиций, который работает на досмотре пассажиров в крупном аэропорту, и его самооценка не слишком высока: постоянные насмешки от коллег, недоверие со стороны родных и друзей, которые привыкли считать его неудачником в личной жизни, не добавляют ему уверенности в себе.
Фильм Кёртиса Хэнсона — это негромкая, очень живая история о людях, которые давно перестали соответствовать собственным представлениям об успехе, но все еще не могут признать это даже себе. Главный герой, профессор творческого письма Грэйди Трипп, уже несколько лет работает над романом, который не может закончить, его брак распался, а бывшие подруги и коллеги давно перестали ждать от него...