Леонид Прыгунов — человек, привыкший к жёстким правилам и чёткой иерархии исправительного учреждения. Когда его жизнь рушится одновременно с увольнением и уходом жены, он соглашается на кажущуюся невозможную миссию: возглавить школу №5, погрязшую в конфликтах, прогулах и полном безразличии. Его методы, выточенные в колонии, сталкиваются с реальностью, где дисциплина — не приказ, а сложный...
Фильм рассказывает историю Кирилла Макарова, талантливого архитектора с красным дипломом, стоящего на пороге успешной карьеры и брака с Викторией — дочерью влиятельного человека. Однако, не желая жить за счёт протекции и осознавая разницу в взглядах, он резко разрывает помолвку и в тот же день встречает Лену, простую и искреннюю студентку. Проходит десять лет.