90-е годы Нью-Йорка, атмосфера Квинса, где уличная мода, зарождающийся хип-хоп и нелегальный бизнес переплетаются с повседневной жизнью обычных жителей. В этом мире растет 17-летний Кэнен Джонсон — сын Раисы, женщины, которая уже успела закрепиться в местном криминальном бизнесе, но всеми силами пытается уберечь подростка от собственного пути.
Фильм «Жизнь короля» снят по реальным событиям и рассказывает историю Юджина Брауна, который 17 лет отбывал срок за вооруженное ограбление и вышел на свободу с сомнениями в собственном будущем, почти без друзей и денег, с минимальными шансами на нормальную жизнь в обществе. После освобождения он получает работу уборщика в одной из городских школ, где ученики из неблагополучных районов...