«Старая каналья» — работа известного французского режиссера Клода Лелуша, который мастерски сочетает в картине черты криминального триллера и острой сатирической комедии. Действие разворачивается вокруг Дариуса Кона, мужчины, который после смерти жены живёт размеренной жизнью тихого пенсионера, не вызывая никаких подозрений у соседей и прохожих.
Сразу после окончания Первой мировой войны Франция живет в состоянии тихого послевоенного шока: сотни тысяч семей не знают, что произошло с их близкими, ушедшими на фронт и не вернувшимися. Майор Пьер Делаплан, который сам прошел через ужасы окопной войны, берется за практически невыполнимую миссию — организовать поиски всех пропавших без вести солдат, число которых достигает 350 тысяч человек.