Главный герой фильма — заведующий роддомом, человек, который строит свою жизнь по очень строгим моральным нормам, за что окружающие дают ему прозвище Дон Кихот. Он воспитывает своих сыновей в том же духе, прививая им честность, ответственность и умение отстаивать свои принципы, даже если это идет вразрез с общепринятыми правилами.
Снятый Григорием Чухраем в 1959 году фильм стал одним из самых узнаваемых произведений советского кинематографа о Великой Отечественной войне, получившим международное признание — в том числе приз за режиссуру на Каннском кинофестивале того же года. Главную роль молодого солдата Алёши Скворцова сыграл Вячеслав Тихонов, чей образ вошёл в список самых узнаваемых персонажей отечественного кино.