Линда, харизматичная и высокооплачиваемая агент по недвижимости в Хельсинки, живёт идеальной жизнью до того дня, когда обнаруживает, что её муж бесследно исчез, оставив после себя лишь гору долгов и пустые счета. Столкнувшись с финансовым крахом и потерей социального статуса, она понимает, что легальные пути восстановить своё положение закрыты.
Роки и Роскис приезжают в тихий городок к бабушке на зимние каникулы, ожидая спокойного отдыха. Вместо этого они попадают в центр серии необъяснимых и комичных аномалий: вещи буквально исчезают на глазах, а из бубликов вдруг пропадают дырки, а скворечники лишаются дверей. Город, когда-то самый обычный, превращается в лабораторию абсурда.
Ирис работает на конвейере одной из финских спичечных фабрик, и ее жизнь кажется намеренно выстроенной так, чтобы в ней не осталось места для радости. Все заработанные деньги она отдает матери и отчиму, которые не ценят ее труд и постоянно унижают, а единственным развлечением, которое она может себе позволить, становится посещение местной дискотеки, где ее никогда не приглашают танцевать.
«Ариэль» — одна из самых известных работ финского режиссера Аки Каурисмяки, вышедшая на экраны в 1988 году. Лента сочетает в себе черты комедии, мелодрамы и криминального сюжета, выполненная в характерном для автора лаконичном стиле с сухим, не кричащим юмором и вниманием к судьбам обычных людей, оказавшихся на дне жизни.