16-летний Эрик живет в Стокгольме 1950-х годов: его отчим регулярно избивает его «в воспитательных целях», а сам подросток в любом конфликте не привык отступать без борьбы, пуская в ход кулаки. После очередной серьезной драки в школе родители решают отправить его в закрытую частную школу-интернат, считая, что строгий режим и дисциплина исправят его характер.
Последняя прижизненная работа Стэнли Кубрика, снятая в 1999 году, остается одной из самых загадочных и обсуждаемых картин в фильмографии режиссера. В главных ролях выступили Том Круз и Николь Кидман, создавшие убедительный образ супружеской пары, чья внешне идеальная жизнь скрывает глубокие трещины.