Действие фильма разворачивается в неблагополучных районах Бостона, где два друга детства, Брайан и Стейси, с самых юных лет почти не имели шансов на нормальную жизнь без участия в криминальных схемах. Ещё в школьные годы они начали с мелких краж, а позже перешли на вооруженные грабежи магазинов и инкассаторских машин — это было единственным способом заработать на еду и оплачивать счета, когда...
Накануне Рождества, когда мир засыпает под мягкий снег, один обычный мальчик теряет веру в волшебство. Но вместо тихого вечера его ждёт невероятное приключение: прямо из двора подъезджает загадочный Полярный экспресс. Под гудок паровоза и звон колокольчиков герой отправляется в ночное путешествие, где реальность переплетается с сказкой.