История разворачивается после жестокого убийства молодой девушки, которое перевернуло жизни двух близких ей людей — её мужа и брата. Суд вынес обвинительный приговор Трою, признанному виновным в совершении преступления, и семья погибшей какое-то время жила с надеждой, что убийца получит по заслугам.
Главный герой — пожилой физик, который отдал работе всю жизнь, его многолетняя теория долгое время считалась маргинальной и не находила поддержки у коллег. Когда ему наконец удаётся получить первые подтверждения правильности своих расчётов, к нему в команду приглашают талантливого молодого специалиста, который разделяет его увлечение и помогает довести исследования до финальной стадии.
Действие разворачивается в далеком будущем, когда Земля находится под контролем авторитарной группировки под предводительством Тобиаса Хатча, чьи амбиции вышли за пределы родной планеты — теперь он планирует масштабную колонизацию космоса. Для реализации одной из ключевых межпланетных операций ему нужен опытный пилот, и выбор падает на опального Кея Кортленда, который раньше служил в его...