Действие разворачивается в двух временных пластах. Первый переносит нас в Берлин начала 1990-х, в эпоху хаоса и возможностей после падения стены. Здесь молодой художник Фабиан Розенталь и его друг-хакер Марсель Белль, объединив искусство и программирование, разрабатывают революционный программный код, позволяющий создавать детализированные трёхмерные модели городских ландшафтов.
Июнь 1941 года. Пятеро берлинских друзей — Вильhelm, Фридхельм, Грета, Виктория и Ханс — встречаются в кафе, чтобы проводить троих на Восточный фронт. Они — представитель поколения, выросшего в нацистской Германии, полные юношеских иллюзий и уверенности в скорой победе. Но война, начавшаяся как триумфальное шествие, быстро превращается в кошмарный ад, сметающий все прежние представления о...
Юлиана, счастливая в отношениях с Аугустом, отправляется с ним в Финляндию к её отцу, мечтая о лёгких летних каникулах. Но её сердце отягощена недавней потерей — гибелью лучшей подруги Эмили. В один миг, уснув в придорожной гостинице, она просыпается в совершенно иной реальности: в своей старой квартире, в прошлом, до встречи с Аугустом, рядом с нелюбимым мужчиной.
Великая сага о жизни семьи Будденброков, чья история неразрывно связана с торговым домом в немецком городе на севере. Фильм охватывает несколько десятилетий, наблюдая, как меняются нравы и устои эпохи, а вместе с ними — и судьбы людей. Глава семьи, консервативный и строгий патриарх, строит бизнес, мечтая о прочном будущем для сыновей.