Действие разворачивается в 1665 году в городе Дельфт, в разгар голландского золотого века, когда ремесло живописи переживает небывалый расцвет, а успех мастера напрямую зависит от заказов богатых меценатов. Йоханнес Вермеер, один из самых талантливых художников того времени, живет вместе с большой семьей, постоянно испытывает финансовые трудности и работает над портретами для состоятельных...
Ветеран уголовного розыска Уильям Сомерсет считает дни до пенсии и мечтает уехать из шумного, пропитанного пороком города, чтобы забыть о человеческой жестокости, с которой сталкивался за годы работы. Его планы рушатся, когда за неделю до увольнения ему назначают молодого напарника Дэвида Миллса, горячего и импульсивного, только что переведенного из провинции, а также поручают расследование...