Начало XX века в Китае было временем тяжелых испытаний: страна испытывала сильное внешнее давление, а национальная идентичность и гордость часто находились под угрозой. В таких условиях боевые искусства для многих людей стали не только способом самообороны, но и важным символом силы и независимости китайского народа.
В 1870-х годах Япония, только что открывшаяся для внешнего мира после многовековой изоляции, делает ставку на стремительную модернизацию: страна отказывается от многовековых традиций самурайского сословия, чтобы за несколько лет догнать развитые западные государства и укрепить свою независимость. Против этого курса выступают представители старых родов, готовые отстаивать свой кодекс чести и...