Серию жестоких убийств молодых женщин по всему Среднему Западу оставили следовые группы ФБР в тупике: убийца не оставляет явных улик, а его мотивы остаются непонятыми. Агент Кларисса Старлинг, только начинающая карьеру в федеральном ведомстве, получает необычное задание: встретиться с заключенным, отбывающим пожизненное наказание за серию убийств и каннибализма, доктором Ганнибалом Лектером.
