В центре истории — бродвейский драматург Айвэн Травальян, который почти два года работал над новой пьесой, надеясь, что её премьера станет важным шагом в его карьере. Но продюсеры постоянно откладывают показ, ссылаясь на разные причины, и Айвэн начинает сомневаться, выйдет ли его работа на сцену вообще.
Пять «Оскаров», в том числе в номинации «Лучший фильм», сделали эту картину одним из самых значимых американских киноработ конца 1970-х, а режиссура Роберта Бентсона и игра Дэвиса Хоффмана вошли в золотой фонд мирового кинематографа. Фильм не стремится к громким сюжетным поворотам, вместо этого он детально показывает, как меняются жизни всех членов семьи после распада брака.